土耳其海峡，作为连接黑海和地中海的唯一通道，主要由博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡构成。这些海域是极为狭窄的水域，最窄处仅为708米，最深处可达120米。如此重要的通道完全由奥斯曼帝国控制，任何未经许可的船只都无法顺利通过，因此尼古拉一世提出的要求遭到土耳其的强烈反对。
列强介入：英、法、土的联盟
奥斯曼帝国虽然无法独自抵挡俄罗斯的进攻，但经过与俄国进行过多次战争的经验，他们清楚自己的弱点，特别是在军事方面。因此，英法两国成为了关键的盟友。英方最担心的是，若俄国的舰队顺利进入地中海，俄罗斯将威胁到英国在海上的霸权地位。虽然英国与土耳其并非在文化和宗教上有过深厚的联系，但在这个问题上，他们迅速与奥斯曼帝国达成协议，共同对抗俄国的扩张。
法国则在拿破仑战争后丧失了在欧洲的霸主地位，它急于恢复昔日的荣光。法国看到，若能挑起英俄之间的冲突，“四国同盟”将会分崩离析，从而重获在欧洲事务中的话语权。因此，在克里米亚战争初期，法国积极介入，并与英国、土耳其一道形成了对俄联军。
克里米亚战争：一场惨烈的冲突
1853年，克里米亚战争爆发，沙俄、英法和奥斯曼帝国展开了长达三年的激烈战争。战争初期，沙皇俄国的军力虽然庞大，约70万大军，但面对装备精良、技术先进的英法联军，俄军显得力不从心。英国与法国分别投入了20万和3万兵力，并且率先使用了蒸汽战列舰、电报和线膛步枪等新型武器，这些科技优势令俄军疲于应对。
这场战争极为惨烈，俄军在战争中损失超过52万人，奥斯曼土耳其军队损失了近10万人，英军和法军分别损失了10.2万和9.5万人。最终，俄国在这场战争中失败，尼古拉一世虽未能亲眼看到战争结束，但却在战争快结束时猝然去世。
尼古拉一世之死与俄罗斯的损失
尼古拉一世的死因至今成谜，但他去世的时间恰逢俄罗斯败局已定，克里米亚战争的结局使得俄罗斯在国际地位上急剧下滑。尼古拉一世的继任者亚历山大二世签订了和平条约，俄罗斯不仅失去了在黑海的所有海军力量，还被迫割让西部大片领土，昔日强盛的沙皇帝国瞬间沦为失势的弱国。
俄国的东扩与太平洋战略
克里米亚战争的失败，使得沙俄在欧洲的战略陷入困境。因此，俄罗斯开始加速向太平洋地区扩张，迅速改变了北太平洋的地缘政治格局。1855年，俄罗斯与日本达成协议，共同瓜分了千岛群岛，俄罗斯占据了北部，而日本则控制了南部。此后，俄罗斯与中国清朝签订了《中俄北京条约》，通过此条约，俄罗斯获得了包括库页岛在内的40万平方千米领土。
阿拉斯加的“失落”与回归梦想
然而，俄罗斯的扩张并未就此止步。1867年，俄罗斯以720万美元的价格将阿拉斯加卖给了美国。时至今日，阿拉斯加的归属问题仍然是一个有趣的争议话题。一些俄罗斯人甚至提出，俄罗斯应当重新夺回这片曾经属于它的土地。尽管如此，除非美国的实力极度衰退，否则这一梦想似乎遥不可及。
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